银行出具的保证通常称为保函，其他保证人出具的书面保证一般称为保证书。保证在申请人未能按双方协议履行其责任或义务时，由担保人代其履行一定金额、一定期限范围内的某种支付责任或经济赔偿责任。保函即为保证书，为了方便，一般公司及银行都印有一定格式的保证书，其作用包括凭保函交付货物、凭保函签发清洁提单、凭保函倒签预借提单等。
保函的性质：
1、是独立于委托人与担保人之间的反担保或委托人与受益人之间的合同或投标条件之外的。
2、是依据其规定的条件生效的，由担保人以保函中规定的任何单据为基础做出决定的。
3、是不可撤销的。
银行保函包括履约保函、不上网保函、上网保函、预付款保函、投标保函、维修保函、预留金保函、税款保付反担保函、海关风险保证金保函等。
保函身份证：
保函编码就是一张保函的身份证，通过编码每一张银行保函都会成为一个独立的文件，这一举措类似于人民币的编号，这是银行保函防伪的重要手段，毕竟目前使用保函的企业大多数是建筑企业，需要开保函的都是建筑项目，建筑项目金额较大，利益链较长，有可能存在不法分子伪造保函牟利的情况。