在国际市场中，一张远期汇票的持有人如想在付款人付款前取得票款，可以经过背书将汇票转让给银行或贴现行或金融公司，由它们扣除一定贴现利息后将票款付给持有人，这种行为叫做贴现。
票据贴现（Discounting Bills of Exchange）是指在持票人需要资金时，将持有的未到期商业汇票，通过背书的方式转让给银行、投资公司等金融机构，金融机构在票据金额中扣除贴现利息后，将余款支付给贴现申请人的票据行为。贴现既是一种票据转让行为，又是一种授信行为。金融机构通过接受汇票而给持票人短期贷款，汇票到期时，银行无条件兑现汇票，金融机构就能通过收回汇票金额而冲销贷款。如果银行到期不获票据付款，则可以向汇票的所有债务人行使追索权。
为从源头上堵塞漏洞，防范风险，应从以下几方面做起： 1、加强学习，提高素质，规范操作。组织信贷人员、会计人员学习《票据法》、《支付结算办法》及相关的票据业务知识，提高审票、验票、识假防诈的技能和风险防范意识。 2、慎重办理贴现业务。首先，要坚持查询制度，真正做到笔笔必查，查必彻底。鉴于承兑行对贴现行的查询只做原则性的查复，贴现行对电函查询只能作为鉴别票据真伪的参考。因此，不论是当地汇票还是异地汇票，不论金额大小都要实行双人实地查询，把风险降到限度。其次，对初次申请贴现的企业，银行必须要求其按规定提供完整的相关资料，审查其资信状况，审查其与前手是否存在真实的商品交易关系。杜绝没有真实交易的贴现业务。 3、严格会计信件的寄发、交接管理。对会计信件的寄发和交接要按有关规定办理，实行专人负责。严禁临时工、保安人员和其他无关人员接收会计函件，以防丢失。 4、注意信息的收集。密切关注各类经济、金融报刊杂志上有关票据业务的信息和国家政策，以及有关的遗失声明和人民法院的止付通告，提高风险防范意识。
银行承兑的作用在于为汇票成为流通性票据提供信用保证。汇票是列明付款人和收款人的双名票据，经银行作为第三者承兑后则成为三名票据。承兑银行成为主债务人，而付款人则成为第二债务人。实际上，银行承兑汇票相当于对银行开列的远期支票。持票人可以在汇票到期时提示付款，也可以在未到期时向银行尤其是承兑银行要求贴现取得现款。银行贴进票据后，可以申请中央银行再贴现，或向其它银行转贴现，更一般的做法是直接卖给证券交易商，再由其转卖给其它各类投资者。银行承兑汇票的重要投资者是外国银行和非银行金融机构。